Qui était-il ?
Nom de naissance : Rolihlahla Mandela
Nom d’usage : Nelson Mandela
Date de naissance : 18 Juillet 1918 à Mvezo (Afrique du Sud)
Date de mort : 5 décembre 2013 à Johannesburg (Afrique du Sud)
Nationalité : Sud-Africain
Profession : Avocat
Fonction : Secrétaire général du Mouvement des non-alignés du 3 Septembre 1998 au 14 Juin 1999. Président de la République d’Afrique du Sud du 10 Mai 1994 au 14 juin 1999
Nelson Mandela, l’un des plus grands leaders de l’histoire africaine, a laissé une marque indélébile dans le monde grâce à sa lutte acharnée contre l’apartheid et son leadership inspirant pour une Afrique du Sud unie.
Enfance et éducation
Nelson Rolihlahla Mandela est né le 18 juillet 1918 à Mvezo, un petit village de la province du Cap oriental en Afrique du Sud. Son père, Gadla Henry Mphakanyiswa, était un chef local de la tribu Thembu, et sa mère, Nosekeni Fanny, une femme au foyer. Mandela a grandi dans un environnement traditionnel selon les valeurs de sa famille et de sa communauté.
Mandela a passé ses premières années à Mvezo, où il a été initié aux traditions et aux coutumes de la tribu Thembu. Il y a appris l’importance de la communauté et de la famille en accompagnant notamment son père dans ses déplacements pour rencontrer d’autres chefs et discuter des affaires de la tribu. Mandela a commencé son éducation primaire à l’école de Qunu, un village voisin de Mvezo. Il a été scolarisé selon le système éducatif sud-africain qui était à l’époque sous le contrôle du gouvernement colonial britannique. Portant un grand intérêt pour les études, il progresse rapidement au sein des classes.
Après avoir terminé son éducation primaire, Mandela a poursuivi ses études secondaires à Clarkebury, un internat méthodiste situé dans la province du Cap oriental. Il a ensuite continué son parcours à Healdtown, un établissement d’enseignement méthodiste situé près de Fort Beaufort. C’est au sein de ce hameau qu’il a été exposé à des idées nouvelles marquant le développement de ses compétences en tant que leader.
En 1939, Mandela est admis à l’Université de Fort Hare, l’une des rares institutions d’enseignement supérieur pour les Noirs en Afrique du Sud. Les cours de droit influencent notamment ses idées de la lutte contre l’apartheid et de la résistance africaine. Cependant, il est expulsé de l’université un an après pour avoir participé à une grève d’étudiants. À la suite de ce renvoi, Mandela poursuit ses études de droit à l’Université de Witwatersrand située à Johannesburg. C’est en ces lieux qu’il rencontre d’autres militants anti-apartheid et commence à s’impliquer fermement dans la lutte contre l’apartheid.
Lutte contre l'apartheid
Mandela a rejoint le Congrès national africain (ANC) en 1944 et est rapidement devenu l’un des dirigeants de la lutte contre l’apartheid en y jouant des rôles clés.
- Dirigeant du Congrès national africain (ANC) : L’un des principaux dirigeants de l’ANC qui fait un travaille de mobilisation contre l’apartheid.
- Organisateur d’actions : Organisation de campagnes de désobéissance civile, de manifestations et de grèves pour protester contre les lois qu’il considère comme injustes du gouvernement sud-africain.
- Symbole de résistance : Il inspire des millions de personnes dans le monde à se joindre à la lutte contre le racisme et l’injustice, devant ainsi une figure symbolique de la résistance.
Le 5 août 1962, Nelson Mandela est arrêté à Howick, une petite ville située dans la province du Natal (aujourd’hui appelée KwaZulu-Natal), après avoir vécu plusieurs mois en clandestinité pour éviter d’être capturé par les autorités sud-africaines. C’est en compagnie de son chauffeur et ami David Cele que Mandela est appréhendé par des agents de police sud-africains qui l’avaient suivi et avaient découvert son emplacement. Il a été emmené au commissariat de police local où il a été détenu et interrogé. Mandela a été jugé pour haute trahison et sabotage, ainsi que pour son rôle dans la lutte contre l’apartheid. Le procès a eu lieu à Pretoria. Sa défense était constituée d’avocats sud-africains et internationaux. Le procès étant largement médiatisé, Mandela saisit l’occasion pour prononcer un discours célèbre dans lequel il a déclaré : « Je suis prêt à mourir pour ce que je crois être juste. »
Le verdict tombe : condamnation à la prison de Robben Island pour le restant de sa vie. Il y passe finalement dix-huit années. Les conditions de détention y étaient difficiles avec des travaux forcés et des traitements brutaux. Malgré cela, Mandela a continué à lutter pour ses droits et ceux de ses codétenus, réussissant même à obtenir des améliorations dans les conditions de détention.
Mandela a été détenu avec d’autres militants anti-apartheid, notamment :
– Walter Sisulu : un dirigeant de l’ANC et ami proche de Mandela.
– Ahmed Kathrada : un militant anti-apartheid d’origine indienne.
– Raymond Mhlaba et Andrew Mlangeni : des militants anti-apartheid et membres de l’ANC.
À travers les années, Mandela a reçu le soutien de nombreux individus et organisations à travers le monde, notamment :
– Le Congrès national africain (ANC) qui a continué à lutter pour la libération de Mandela et des autres prisonniers politiques.
– Les Nations Unies qui ont adopté des résolutions condamnant l’apartheid et appelant à la libération de Mandela.
– Les organisations de défense des droits de l’Homme, telles que Amnesty International, qui ont elles aussi mené des campagnes pour la libération de Mandela et des autres prisonniers politiques.
Mandela a été libéré de prison le 11 février 1990 après 27 ans de détention. Sa libération a été le résultat d’une campagne internationale et d’une pression exercée sur le gouvernement sud-africain. C’est en tant que héros qu’il est accueilli à sa sortie de prison
En 1994, Mandela devient le premier président noir d’Afrique du Sud, marquant ainsi la fin de l’apartheid et le début d’une nouvelle ère démocratique. Pendant son mandat, il a mené une politique de réconciliation nationale entre Noirs et Blancs, visant à panser les blessures du passé et à construire un avenir commun. Il a également travaillé pour lutter contre les inégalités économiques résultant de l’apartheid.
Nelson Mandela a travaillé avec plusieurs grands noms comme :
Oliver Tambo : amis et alliés proches pendant de nombreuses années. Ils ont co-fondé la Ligue de jeunesse du Congrès national africain et ont travaillé ensemble pour lutter contre l’apartheid. Tambo a été un mentor et un soutien important pour Mandela.
Walter Sisulu : mentor et dirigeant important de l’ANC qui a joué un rôle clé dans la formation politique et militante de Nelson Mandela. Sisulu a été l’un des premiers à reconnaître le potentiel de Mandela et l’a encouragé à rejoindre la lutte contre l’apartheid. Mandela a souvent exprimé sa gratitude et son respect pour Sisulu qu’il considérait comme un père.
Desmond Tutu : collaborateur pour la réconciliation nationale en Afrique du Sud après l’apartheid. Tutu a présidé la Commission vérité et réconciliation qui visait à faire la lumière sur les violations des droits de l’Homme commises pendant l’apartheid. Mandela et Tutu ont partagé une vision commune de la réconciliation et de la guérison pour le pays, et ont travaillé ensemble pour promouvoir la paix et la stabilité.
Frederik de Klerk : collaborateur au sujet de la transition vers la démocratie en Afrique du Sud. De Klerk a été le président de l’Afrique du Sud lors de la libération de Mandela t a entamé des négociations pour mettre fin à l’apartheid. Mandela et de Klerk ont partagé le prix Nobel de la paix en 1993 pour leurs efforts visant à mettre fin à l’apartheid et à établir une démocratie en Afrique du Sud.
Thabo Mbeki : collaborateur pour la stabilité et le développement en Afrique du Sud après l’apartheid. Mbeki a été le successeur de Mandela en tant que président de l’Afrique du Sud et a poursuivi les efforts de Mandela pour promouvoir la croissance économique et la stabilité politique.
Sam Nujoma : collaborateur concernant la stabilité et la coopération régionale en Afrique australe. Nujoma a été le président de la Namibie après son indépendance et a travaillé avec Mandela pour renforcer les relations entre les pays de la région. Mandela et Nujoma ont partagé une vision commune de la coopération régionale et ont travaillé ensemble pour promouvoir la paix et la stabilité dans la région.
L'héritage de Nelson Mandela
Toutes ces relations ont été importantes pour Mandela, elles ont contribué à façonner l’histoire de l’Afrique du Sud et du continent africain.
Cependant, son gouvernement a été critiqué pour sa réponse concernant la crise du sida qui a entraîné des conséquences dévastatrices en Afrique du Sud. Mandela a finalement reconnu plus tard que son gouvernement n’avait pas fait suffisamment d’efforts pour lutter contre la maladie.
Après un unique mandat, Mandela se retire de la vie politique active, tout en continuant à soutenir publiquement le Congrès national africain, mais condamnant ses dérives lorsque cela est nécessaire.
Il est demeuré une personnalité mondialement reconnue pour sa défense des droits de l’Homme et a été impliqué dans plusieurs associations de lutte contre la pauvreté et le sida. En France, en 2015, vingt-deux établissements scolaires portent son nom, comme le à Nantes. Aussi, plus de 380 rues, boulevards, places, se nomment comme le leader.
Un ensemble de sites de mémoire de Nelson Mandela en Afrique du Sud est inscrit au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en juillet 2024.
Mandela est salué comme le père d’une Afrique du Sud multiethnique et pleinement démocratique, qualifiée de « nation arc-en-ciel ». Son leadership et sa vision pour une Afrique du Sud unie et démocratique ont fait de lui un modèle pour les leaders du monde entier. Même si le pays continue de souffrir d’inégalités économiques, l’héritage de Mandela demeure un symbole d’espoir et de réconciliation pour les Sud-Africains , pour le monde entier.
Quelques citations célèbres de Nelson Mandela
« Je suis le maître de mon destin, je suis le capitaine de mon âme. » (Invictus, court poème de 1888 écrit par William Ernest Henley et repris à de nombreuses reprises par Nelson Mandela.)
« Vous m’avez élu comme dirigeant ; laissez-moi vous diriger. »
« C’est le moment de bâtir notre nation, en se servant de chaque brique à notre disposition. Même si cette brique est enveloppée dans du vert et de l’or. »
Malgré le décès de Mandela le 5 décembre 2013, son héritage inspire toujours des millions de personnes au-delà de nos frontières et de nos temporalités.